Women across the country have sued hair relaxer manufacturers to hold them accountable for selling relaxer products, often marketed to target women and children of color, that allegedly cause gynecological cancers. These cases have reached critical events that will shape the outcome of all hair relaxer cases: bellwether trials, decisions on expert testimony, and decisions on summary judgment. As these events unfold over the coming months and through the next year, everyone will learn more about the potential outcomes of these cases.

More than 10,000 cases are pending in federal court in Chicago, which is overseeing a Multi-District Litigation (MDL) addressing these claims. At the same time, hundreds of similar claims are proceeding in state courts in Illinois, Georgia, and elsewhere. Each group of cases is proceeding on its own schedule before different judges and under different states’ laws. But all of these cases can mutually reinforce each other, and collectively generate pressure on the same hair relaxer companies to potentially resolve these cases.

In each court, a small group of test cases, known as “bellwethers,” have been chosen to go to trial first while the rest of the cases remain on hold. The bellwether cases help the parties gauge the strengths, weaknesses, and potential value of all the claims. In the federal MDL, the first bellwether trial is scheduled for September 7, 2027. The first bellwether trial in the country will occur much sooner, in Illinois state court this month (October 2026). Other state court trials are scheduled in early 2027. The outcomes of these trials in all courts may significantly affect the trajectory of all the cases, including in the federal MDL.

Another key milestone will be the federal MDL judge’s decision on whether to permit expert testimony explaining to the jury how these products can cause cancer. We await the judge’s decision on that question, which may shape which cases can proceed and which evidence MDL juries may hear. Finally, the judges in both federal and state courts are also considering or will consider motions for “summary judgment,” which are arguments by the defendants for why the evidence is insufficient to prove plaintiffs’ claims. The judges’ decisions on those motions will also be pivotal to all cases’ outcomes.

Major developments will continue to be reported here and at hairrelaxercase.org.

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Noticias de las litigaciones: Pleito contra los alisadores del cabello

Mujeres de todo el país han demandado a los fabricantes de alisadores del cabello para exigirles que respondan por la venta de productos que presuntamente causan cánceres ginecológicos y que suelen promocionarse específicamente entre mujeres y niños de color. Estos casos han llegado a etapas decisivas que determinarán el desenlace de todos los casos relacionados con los alisadores del cabello: juicios de casos cabecilla, decisiones sobre la admisión de testimonios periciales y decisiones sobre las solicitudes de sentencia sumaria. A medida que se desarrollen estas etapas durante los próximos meses y a lo largo del próximo año, se conocerán mejor los posibles desenlaces de estos casos.

Más de 10 mil casos están pendientes ante un tribunal federal de Chicago, que supervisa un litigio de múltiples distritos (MDL) relacionado con estas reclamaciones. Al mismo tiempo, cientos de reclamaciones similares avanzan en los tribunales estatales de Illinois, Georgia y otros estados. Cada grupo de casos sigue su propio calendario ante distintos jueces y conforme a las leyes de diferentes estados. Sin embargo, todos estos casos pueden reforzarse mutuamente y, en conjunto, ejercer presión sobre las mismas empresas fabricantes de alisadores químicos del cabello para que consideren resolverlos mediante un acuerdo.

En cada tribunal, se ha seleccionado un pequeño grupo de casos de prueba, conocidos como “casos cabecilla”, para que sean los primeros en ir a juicio, mientras los demás permanecen en suspenso. Los casos cabecilla ayudan a las partes a evaluar los puntos fuertes, los puntos débiles y el posible valor económico de todas las reclamaciones. En el MDL federal, el primer juicio de un caso cabecilla está programado para el 7 de septiembre de 2027. El primer juicio de un caso cabecilla en el país tendrá lugar mucho antes, este mes (octubre de 2026), en un tribunal estatal de Illinois. Hay otros juicios en tribunales estatales programados para principios de 2027. Los resultados de estos juicios en los distintos tribunales podrían influir considerablemente en el curso de todos los casos, incluidos los del MDL federal.

Otro hito clave será la decisión del juez del MDL federal sobre si permitirá testimonios periciales que expliquen al jurado cómo pueden causar cáncer estos productos. Estamos a la espera de la decisión del juez sobre esta cuestión, que podría determinar qué casos pueden seguir adelante y qué pruebas podrán escuchar los jurados del MDL. Por último, los jueces de los tribunales federales y estatales también están examinando o examinarán solicitudes de “sentencia sumaria”, mediante las cuales los demandados argumentan que las pruebas son insuficientes para demostrar las reclamaciones de las demandantes. Las decisiones de los jueces sobre estas solicitudes también serán decisivas para el desenlace de todos los casos.

Las novedades principales se continuarán informando aquí y en hairrelaxercase.org.