Over 13,000 women have filed claims in federal court against hair relaxer manufacturers and sellers alleging that the use of chemical hair relaxer products caused gynecological cancers and related injuries. These cases have been consolidated before a single federal judge, Judge Mary Rowland, in Chicago, in a proceeding known as a multi-district litigation (or “MDL”). Hundreds of additional cases have been filed in state courts in Illinois, Georgia, and other states.

Currently, the MDL is focused on the following: (1) challenging or defending experts on “general causation”; (2) working with experts on areas beyond “general causation”; and (3) working up the individual discovery on the several dozen potential Bellwether plaintiffs selected for trial. 

General Causation:  In injury cases involving chemical exposure, expert witnesses can play an important role in helping courts and juries understand how the chemicals relate to the injuries suffered, including whether the chemical exposures from hair relaxers are capable of causing the gynecological cancers observed (i.e., Can this product cause this type of cancer?).  This person is known as a general causation expert. The parties have already exchanged their general causation expert reports in late 2025 and early 2026, and depositions of these experts are ongoing as of March 2026. Both sides also now have the opportunity to raise legal challenges to the opinions offered by any expert if, for example, they do not offer opinions that are consistent with scientific methods of their field. These challenges are called “Daubert motions.” General causation Daubert motions are due April 1, 2026, with oppositions due May 1, 2026, and replies due May 15, 2026. 

Experts Beyond General Causation: Experts can also be useful to describe the function and impact of certain corporate marketing or labeling practices, including where the marketing is alleged to be dishonest or incomplete.  And experts can help in valuing damages to individuals or groups as a whole. The next round of experts like these will be due on June 30, 2026, with oppositions due August 3, 2026, and replies due August 17, 2026. Depositions of these experts will begin on October 16, 2026. Daubert motions addressing these experts are to be fully briefed by January 6, 2027. 

Trials will follow the completion of expert work.

Bellwether trials:  The process for selecting cases that will go to trial first, known as “bellwether” cases, is also moving forward. The parties and the Court will narrow the group of cases currently under consideration to just 10 bellwether trial cases due to be selected by April 24, 2026.  For those cases selected, there will be further expert work focused just on the individuals selected, determining whether they can show their injuries were caused by use of the products. Bellwether trials are expected to begin in 2027. The outcomes of bellwether cases are expected to inform any settlement discussions that might proceed across the case as a whole, likely not until late 2027.

Major developments will continue to be reported here and at hairrelaxercase.org.

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Noticias de las litigaciones: Litigio contra los alisadores del cabello

Más de 13 mil mujeres han presentado demandas en el tribunal federal contra los fabricantes y vendedores de alisadores del cabello afirmando que el uso de productos alisadores del cabello les causaron cánceres ginecológicos y lesiones relacionadas. Estos casos han sido consolidados ante una sola jueza federal, la jueza Mary Rowland, en Chicago, en un procedimiento conocido como litigio de múltiples distritos (o “MDL”, por sus siglas en inglés). Se han presentado cientos de casos adicionales en los tribunales estatales de Illinois, Georgia y otros estados.

En la actualidad, el MDL se concentra en lo siguiente: (1) impugnar o defender a los expertos en “causalidad general”; (2) trabajar con expertos en áreas más allá de la “causalidad general”; y (3) desarrollar la obtención y presentación de pruebas individual de varias decenas de demandantes potenciales seleccionados como casos de prueba (bellwether) para ir a juicio. 

Causalidad general:  En los casos de lesiones que implican exposición a sustancias químicas, los testigos peritos pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los tribunales y jurados a comprender cómo se relacionan dichas sustancias con las lesiones sufridas, inclusive si la exposición a las sustancias químicas presentes en los alisadores del cabello es capaz de causar los cánceres ginecológicos observados (es decir, ¿puede este producto causar este tipo de cáncer?).  A esta persona se le conoce como perito en causalidad general. Las partes ya intercambiaron sus informes periciales sobre causalidad general a finales de 2025 y principios de 2026, y las declaraciones juradas de estos expertos continúan en curso a marzo de 2026. Ambas partes también tienen ahora la oportunidad de presentar impugnaciones legales a las opiniones ofrecidas por cualquiera de los peritos si, por ejemplo, estas no cumplen con los métodos científicos propios de su disciplina. Estas impugnaciones se denominan “mociones Daubert”. Las mociones Daubert sobre causalidad general deben presentarse el 1 de abril de 2026, las oposiciones el 1 de mayo de 2026, y las respuestas el 15 de mayo de 2026. 

Opiniones de peritos más allá de la causalidad general: Los peritos también pueden ser útiles para describir el funcionamiento y efecto de determinadas prácticas corporativas de comercialización o etiquetado, incluso cuando se alega que dicha comercialización es engañosa o incompleta.  Asimismo, los peritos pueden ayudar a valorar los daños y perjuicios sufridos por personas individuales o por grupos enteros. La siguiente ronda de este tipo de peritos deberá presentarse el 30 de junio de 2026, las oposiciones el 3 de agosto de 2026, y las respuestas el 17 de agosto de 2026. Las declaraciones juradas de estos peritos comenzarán el 16 de octubre de 2026. Las mociones Daubert relativas a estos peritos deberán quedar completamente sustentadas por escrito a más tardar el 6 de enero de 2027. 

Los juicios comenzarán después de completar la labor de los peritos.

Juicios de casos cabecilla:  También está avanzando el proceso para seleccionar los casos que irán a juicio primero, conocidos como casos cabecilla (bellwether). Las partes y el tribunal reducirán el grupo de casos actualmente en consideración a solo 10 casos cabecilla que irán a juicio que se deberán seleccionar a más tardar el 24 de abril de 2026.  En los casos seleccionados, se llevará a cabo trabajo pericial adicional enfocado exclusivamente en las personas elegidas para determinar si pueden demostrar que sus lesiones fueron causadas por el uso de los productos. Se estima que los juicios de casos cabecilla comenzarán en 2027. Se espera que los resultados de los casos cabecilla orienten las negociaciones de conciliación que se lleven a cabo respecto del litigio completo, lo cual probablemente no ocurrirá antes de finales de 2027.

Las novedades principales se continuarán informando aquí y en hairrelaxercase.org.