Tyler Kyser, a Civil Rights Organizer/Program Manager at Equal Justice Society, presented at Children’s Hospital Los Angeles LEAH (Leadership Education in Adolescent Health) Conference on April 14, 2025, connecting health equity to reparations. The following post is based on the presentation.  

When we discuss justice, the need for reparations and healthcare equity are deeply interconnected. The very same systems that exploited, excluded, and harmed Black people continue to cause devastating health outcomes that outlast generations. It’s time to be serious about reparations and ensuring that part of that repair centers on healthcare.  

There is no actual reparations movement without acknowledging the deep, dark, and deadly inequities within our healthcare systems that have disproportionately affected Black people for generations.  

Equal Justice Society President Lisa Holder was appointed by California Governor Gavin Newsom to the first-in-the-nation California Reparations Task Force to study reparations for Black Americans. According to the California Reparations Task Force’s final report, Black Californians face extreme health disparities, including an infant mortality rate more than twice that of white Californians.

The report also found that Black women in California are three to four times more likely to die from pregnancy-related causes than white women. These represent just a small fraction of the stark racial disparities. Repairing the harm of slavery and its ripple effects also requires repairing the systems that continue to devalue Black people’s health.

Every single day, someone in the Black community faces the consequences of this inequity. A Black mother walks into a hospital with pain and leaves unheard with her pain unresolved. A child grows up in a food desert; another child is struggling with asthma triggered by toxic air in the neighborhood their family can afford to live in. These are not at isolated incidents but represent systemic patterns that demand repair.  

California has started the response to this much needed repair through Senate Bill 1137, the Intersectionality Bill that went into effect in January 2025. California is the first state to explicitly recognize “intersectionality” in its anti-discrimination laws, recognizing that discrimination can happen based on an intersection or combination of protected characteristics. This law requires healthcare providers to take intersecting and marginalized identities into consideration when providing care to patients to ensure they are receiving robust and comprehensive care and protection from systemic harm.  

The California Reparations Task Force historically connected the dots between healthcare and reparations after years of research, testimony, and hearings. And the Task Force’s findings are heartbreaking. They show how the exploitation of Black bodies under slavery including medical neglect, horrific medical experimentation, and extreme environmental racism – are at the root of today’s healthcare disparities. These harms are not just remnants of past systems; they are active, ongoing crises that continue to rob Black communities of health, safety, and dignity.

This is why repair through reparations must be more than symbolic, it must be material. This is where the concept of reparative healthcare becomes critical.  Just last year, California backed up the findings and recommendations of the Task Force by earmarking $12 million in the budget to ensure that harm repair bills turn into real enforceable policy. 

Reparative healthcare, a term coined by Dr. Monica Peek, refers to healthcare practices and systems intentionally designed to repair the historical and ongoing harm caused by systemic racism and exclusion.  Reparative healthcare would mean free comprehensive healthcare for Black Americans, funding for Black-led community health centers, state-funded doula and midwifery programs, mental health clinics, mobile health clinics in underserved areas, public investment in food and nutrition, and more.

Under the umbrella of reparative healthcare there would be scholarships for Black students studying reproductive and mental health, and student loan forgiveness for Black medical students to increase Black representation in medicine and repair harm. These measures wouldn’t just improve healthcare outcomes; they would dismantle the systems that have traumatized and abused Black people for generations and robbed them of their life expectancy.   

During this current legislative cycle in California, the California Legislative Black Caucus introduced the “Road to Repair 2025” package based on the Task Force’s recommendations. Some of the proposed bills will directly address healthcare equity including SB 503 which regulates how artificial intelligence (AI) in healthcare is used and would require healthcare providers to ensure AI tools are tested for biased impacts.  

Reparations, healthcare equity, and reparative healthcare are not intangible dreams or abstract concepts. We have the data, research, testimony, and templates created by other reparation movements to pave the way.  Reparations are actively in motion in California through multiple vessels such as legislation, budget allocations, and on the ground leadership. Now is the time to follow the blueprint of the California Task Force recommendations and carry the reparations movement forward nationwide.  

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Tyler Kyser, una organizadora de derechos civiles y administradora de programa en Equal Justice Society, hizo una presentación en la Conferencia de educación para el liderazgo en salud adolescente (LEAH) en el Hospital Pediátrico de Los Ángeles el 14 de abril de 2025,  Conectando la equidad en la salud con las reparaciones. El siguiente artículo de opinión se basa en esa presentación.  

Cuando hablamos de la justicia, la necesidad de reparaciones y la equidad en la atención médica están profundamente interconectadas. El mismísimo sistema que explotó, excluyó y daño a las personas afroamericanas continúa causando resultados de salud devastadores que sobreviven generaciones. Ha llegado la hora de hablar seriamente de las reparaciones y asegurar que parte de tales reparaciones se concentre en la atención médica.  

No existe un movimiento de reparaciones real si no se reconocen las desigualdades profundas, oscuras y mortíferas en nuestros sistemas de atención médica que han afectado desproporcionadamente durante generaciones a las personas afroamericanas.  

La presidenta de la Equal Justice Society, Lisa Holder, fue nombrada por el gobernador de California, Gavin Newsom, a la primera fuerza de trabajo de reparaciones de California y de la nación para estudiar las reparaciones para los afroamericanos. Según el informe final de la fuerza de trabajo de reparaciones de California, los californianos afroamericanos enfrentan disparidades de salud extremas, inclusive una tasa de mortalidad infantil que es el doble de la de los californianos blancos. El informe también determinó que las mujeres afroamericanas en California tienen tres a cuatro veces más probabilidades de fallecer por causas relacionadas al embarazo que las mujeres blancas. Estas representan solo una pequeña fracción de las duras disparidades raciales. Reparar los daños hechos por la esclavitud y sus efectos secundarios también requiere reparar los sistemas que continúan desvalorizando la salud de los afroamericanos. Cada día en las comunidades afroamericanas alguien enfrenta las consecuencias de esta inequidad. Una madre afroamericana entra un hospital con dolor y se marcha sin ser escuchada, con su dolor sin resolver. Un niño crece en un desierto alimenticio; otro niño lucha con el asma causado por el aire tóxico del vecindario en el que su familia puede permitirse vivir. Estos no son incidentes aislados sino que representan patrones sistémicos que exigen reparación.  

California ha comenzado la respuesta a esta reparación tan necesaria con el proyecto de ley del senado 1137, la propuesta de ley de interseccionalidad que entró en vigencia en enero de 2025. California es el primer estado que reconoce explícitamente la “interseccionalidad” en sus leyes contra la discriminación, reconociendo que la discriminación puede ocurrir en base a una intersección o combinación de características protegidas. Esta ley exige que los proveedores de atención médica tomen en cuenta las identidades cruzadas y marginalizadas al proporcionar atención a los pacientes para asegurar que reciban una atención robusta y completa y estén protegidos de los daños sistémicos.  

La fuerza de trabajo de reparaciones de California conectó el tema de la atención médica con las reparaciones después de años de investigación, testimonios y audiencias. Y los hallazgos de la fuerza de trabajo son desgarradores. Ellos muestran cómo la explotación de los cuerpos afroamericanos en la esclavitud, inclusive la negligencia médica, la horrorosa experimentación médica y el racismo medioambiental extremo, es la raíz de las disparidades de atención médica de la actualidad. Estos daños no son solo remanentes de sistemas pasados. Son crisis activas y continuas que siguen robándole la salud, la seguridad y la dignidad a la comunidad afroamericana. Es por esto que la reparación a través de las reparaciones no debe ser solo simbólica sino que debe ser material. Es aquí donde el concepto de atención médica reparativa se vuelve fundamental.  El año pasado, California respaldó los hallazgos y recomendaciones de la fuerza de trabajo reservando $12 millones en el presupuesto para asegurar que las propuestas de ley de reparación de daños se conviertan en políticas reales que se pueden hacer valer. 

La atención médica reparativa, un término creado por la doctora Monica Peek, se refiere a prácticas y sistemas de atención médica diseñados intencionalmente para reparar los daños históricos y continuos causados por el racismo y la exclusión sistémicos.  Una atención médica reparativa requeriría atención de la salud gratuita y completa para los afroamericanos, fondos para centros de salud comunitarios dirigidos por afroamericanos, programas de parteras y comadronas, clínicas de salud mental y clínicas de salud móviles en áreas marginadas patrocinados por el estado e inversiones públicas en alimentos y nutrición entre otras cosas. Bajo el paraguas de la atención médica reparativa habría becas para estudiantes afroamericanos que estudian salud reproductiva y mental, y exención de préstamos estudiantiles para estudiantes de medicina afroamericanos para aumentar la representación afroamericana en la medicina y reparar los daños. Estas medidas no solo mejorarían los resultados de la atención médica sino que desmantelarían los sistemas que han traumatizado y maltratado a los afroamericanos por generaciones y les han robado su expectativa de vida.   

Durante el ciclo legislativo actual en California, el comité legislativo de dirigentes afroamericanos de California presentó el paquete “Road to Repair 2025” (Ruta hacia la reparación 2025) basado en las recomendaciones del cuerpo especial de trabajo. Algunas de las propuestas de ley abordarán directamente la equidad de la atención médica, inclusive SB 503 que regula cómo se usa la inteligencia artificial (IA) en la medicina y que requeriría que los proveedores de atención médica aseguren que las herramientas de IA se prueben para detectar efectos tendenciosos.  

Las reparaciones, la equidad de la atención médica y la atención médica reparativa no son conceptos ni sueños intangibles. Tenemos los datos, la investigación, el testimonio y los modelos creados por otros movimientos de reparación que nos muestran el camino.  Las reparaciones se han puesto activamente en marcha en California a través de múltiples vías tales como legislativas, adjudicación de presupuestos y liderazgo en el campo. Ha llegado el momento de implementar las recomendaciones del cuerpo especial de trabajo de California e impulsar el movimiento de las reparaciones a nivel nacional.