Hair Relaxer Litigation

Over nine thousand Plaintiffs across the country in the federal court multidistrict litigation (or “MDL”) continue to seek justice for women who allege they suffered gynecological cancers as a result of chemical hair relaxers.

The Court is managing the pre-trial investigation and evidence collection process (discovery), and holding the parties to strict deadlines. Among the recent issues the parties have been fighting these: 

(1) Alleged discovery violations by Defendant L’Oréal USA: On August 1, 2024, Plaintiffs filed a Motion to enforce the Court’s prior discovery orders against Defendant L’Oréal USA. Plaintiffs challenged L’Oréal USA’s failure to comply with prior orders requiring it to produce relevant and responsive documents its parent company, L’Oréal S.A. This issue has been submitted and is awaiting a court ruling.

In addition, on June 7, 2024, Plaintiffs filed a motion to compel Defendant L’Oréal to search the electronic files of four current or former employees of L’Oréal S.A.  That motion is still under submission awaiting court decision.

(2)  Motions to dismiss filed by new Defendants Advanced Beauty, Paul Mitchell, and Wella:  On July 12, 2024, three new Defendants, Advanced Beauty, Paul Mitchell, and Wella, filed motions to dismiss all the claims against them.  On August 30, 2024, Plaintiffs will file oppositions to each of these motions.  A court decision on each is expected this fall.

(3) Plaintiffs have also been engaging in extensive meetings with Defendants’ attorneys regarding the completeness of our clients’ Plaintiff Fact Sheets.  Plaintiffs are currently contesting a number of common issues Defendants have raised that Plaintiffs disagree with, including whether absence of photographs is a deficiency (Plaintiffs contend it is not) or whether Plaintiffs who cannot recall years of usage by product (rather than just across all brands) is a deficient (Plaintiffs contend it is not).

Please stay up to date by visiting hairrelaxercase.org.

Camp Lejeune Litigation Proceeding Toward Trials

The deadline to submit claims to the Navy for injuries relating to toxic water exposure at Camp Lejeune Marine Base ended on August 10, 2024. Nearly 550,000 people submitted claims.

The Court-appointed attorneys leading the litigation for the claimants, including LCHB’s Elizabeth Cabraser, are pushing the Court and the Government to resolve the cases as soon as possible and provide fair compensation to claimants.

The Court has designated five “Track 1” illnesses that will be litigated first: bladder cancer, kidney cancer, leukemia, non-Hodgkin’s lymphoma, and Parkinson’s disease. Five plaintiffs with each of these diseases will prepare for trials next year. The parties will have experts testify about the connections between the toxins in the Camp Lejeune water and each of these diseases. The results of these trials will inform (but not dictate) potential settlement and compensation for other claimants with those diseases.

For regular updates about the ongoing Camp Lejeune litigation, visit: https://www.lieffcabraser.com/injury/camp-lejeune and https://camplejeunecourtinfo.com/

Jackson, Mississippi and Benton Harbor, Michigan Lead Water Crisis Cases

Lead is a toxic metal that causes severe health consequences, especially in children. There is no safe level of exposure to lead.

Proposed class actions have been filed on behalf of residents of Jackson, Mississippi (one case) and Benton Harbor, Michigan (three cases) alleging residents have consumed lead-contaminated water in their public water supply through the actions and failures of their elected officials and private companies.

In Benton Harbor, Michigan, on May 8, 2024 Lieff Cabraser attorneys for the Plaintiffs in the first of three cases asked the federal appeals court to support the trial court’s ruling allowing the case to proceed against the City of Benton Harbor and its officials. On August 28, the appeals court allowed Plaintiffs’ claims against Benton Harbor’s Water Plant Operator Mike O’Malley to proceed, but determined that the claims against the City and mayor could not move forward. In the second case before the Michigan Court of Claims, on May 23, 2024, Plaintiffs successfully won a request for the Court to order Defendants to produce more than 90,000 documents that will help Plaintiffs prove their case. The case is now stayed while the Parties await the Michigan Court of Appeals’ decision on whether the State is immune from prosecution. In the third case in Michigan state court filed against the private engineering companies and City Defendants, the case is temporarily stopped while one of the City Defendants appeals the court’s ruling that Plaintiffs’ claims against him may go forward.

In the case pending in Jackson, on February 5, 2024, the federal court judge dismissed plaintiffs’ constitutional claims against the individual City of Jackson officials and on June 11, 2024, dismissed plaintiffs’ constitutional claims against the City of Jackson. Plaintiffs filed their notice of appeal to the Fifth Circuit Court of Appeals on July 19 and their opening brief will be filed on October 11, 2024.

To learn more, please visit: Benton Harbor: https://www.lieffcabraser.com/environment/benton-harbor-water-poisoning/ and Jackson: https://www.lieffcabraser.com/environment/jackson-mississippi/.

Necrotizing Entercolitis (NEC) in Babies Fed Cow-Milk Infant Formula

Across the nation, families have suffered and continue to suffer when their children, born premature, were fed bovine-milk based (or “cows’ milk-based”) infant formula, including Similac and Enfamil. Studies have indicated linked use of these products by premature infants can cause necrotizing entercolitis (NEC), leading to serious stomach injuries and possibly death. Related lawsuits are now pending in state and federal courts. Formula companies have historically targeted women of color and systemic and structural barriers, including racism, have resulted in Black and Hispanic families using formula (rather than breastfeeding) at higher rates than white families. 

The federal court cases are centralized in the Northern District of Illinois in a multidistrict litigation (or “MDL”). Fact discovery (i.e., where the parties exchange evidence before trial) was completed on August 8, 2024. The reports of experts will follow and are due in the general case by the end of September, 2024. The initial trials of federal court cases are scheduled to begin March 24, 2025.

Cases are also pending in state courts. The first of these state cases to go to trial recently resulted in a $60 million verdict for the mother of an infant harmed by Enfamil. In that case, one of a pair of twin infants was exclusively fed formula after donor breast milk was no longer available. Shortly after the shift to formula, the infant twin was diagnosed with NEC and eventually died at 25 days old. The jury found that Mead Johnson (Enfamil’s producer) was negligent and failed to warn of the risk of stomach injuries (NEC) caused by its infant formula. Mead Johnson is expected to appeal the verdict.

The second of the state cases to go to trial in the summer of 2024 resulted in a verdict of $400 million for the mother and the child harmed by Similac.  In that case, the child was initially breast fed, then switched to Similac and suffered necrotizing enterocolitis, which resulted in serious medical and surgical intervention and long term harm to the child.

Wendy Fleishman, partner at LCHB is Co-Lead Counsel for Plaintiffs in the federal MDL cases.

To learn more, please visit: https://www.lieffcabraser.com/tag/infant-formula/

Talcum Powder Litigation

For decades Johnson & Johnson marketed talcum powder to women and girls, especially women and girls of color, on the promise it would improve personal hygiene and absorb moisture. Tens of thousands of lawsuits have been filed by women alleging Johnson & Johnson’s baby powder and Shower to Shower products caused their epithelial ovarian cancer. As alleged in the lawsuits, the ovarian cancer risks were concealed from consumers, and this “failure to warn” has led to injuries and deaths from talc exposure. LCHB represents women who suffered ovarian cancer after use of this product.  In separate litigation, in June 2024, Johnson & Johnson reached a $700 million settlement with 42 states and Washington DC, resolving claims that J&J violated consumer protection laws by misrepresenting the safety of its talc-based products. The settlement, still awaiting court approval, prevents J&J from resuming the manufacture, marketing, promotion, sale, and distribution of talc-based products. J&J stopped selling these products in North America in 2020.

For more information, please visit: https://www.lieffcabraser.com/injury/drugs/talcum-powder-ovarian-cancer/

Social Media Harms to Children and Teens

In 2023, both the Surgeon General and the American Psychological Association issued health advisories on the harmful impact social media use can have on our youth. These harms include anxiety and depression, eating disorders, self-harm, and suicidal behavior. Social media use, however, may differ by race, ethnicity, and gender.  As recently reported by the New York Times, a new study by Pew found “Black and Hispanic teenagers ages 13 to 17 spend far more time on most social media apps than their white peers. One-third of Hispanic teenagers, for example, say they are ‘almost constantly’ on TikTok, compared with one-fifth of Black teenagers and one-tenth of white teenagers. Higher percentages of Hispanic (27 percent) and Black teenagers (23 percent) are almost constantly on YouTube compared with white teenagers (9 percent); the same trend is true for Instagram.” Social media thus can disproportionality impact the mental well-being of Black and Hispanic teenagers. If you are concerned about the impact of social media on your child’s self-esteem and mental health, please consult the Surgeon General’s advisory at https://www.hhs.gov/sites/default/files/sg-youth-mental-health-social-media-advisory.pdf. On June 17, 2024 in an op-ed in the NY Times, U.S. Surgeon General Dr. Vivek Murthy called on Congress to put warning labels on social media platforms for the dangers it poses to children’s mental health.

For more information about lawsuits against the social media companies for harms caused to youth, please visit https://www.lieffcabraser.com/injury/social-media-addictions/

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Pleito contra los alisadores del cabello 

Más de nueve mil demandantes de todo el país en el litigio de múltiples distritos (o “MDL”) que se está procesando en el tribunal federal continúan pidiendo justicia para las mujeres que afirman haber sufrido cánceres ginecológicos a causa de las sustancias químicas en sus alisadores de cabello.  

El tribunal está manejando el proceso de investigación previa al juicio y de recolección de pruebas (descubrimiento), y está imponiéndoles plazos estrictos a las partes. Entre los asuntos recientes que han estado abordando las partes están los siguientes:   

(1) Supuestas infracciones del proceso de obtención y presentación de pruebas por parte del demandado L’Oréal USA: el 1 de agosto de 2024, los demandantes presentaron una petición de hacer valer las órdenes de obtención y presentación de pruebas previas del tribunal contra el demandado L’Oréal USA. Los demandantes denunciaron el incumplimiento por parte de L’Oréal USA de las órdenes previas que le exigían presentar documentos relevantes y de respuesta de su compañía matriz L’Oréal S.A. Este asunto se ha presentado y el dictamen del tribunal está pendiente. 

Además, el 7 de junio de 2024, los demandantes presentaron una petición de obligar al demandado L’Oréal ha hacer una búsqueda en los archivos electrónicos de cuatro empleados actuales o ex empleados de L’Oréal S.A. Esa petición fue presentada y está esperando la decisión del tribunal. 

(2) Las peticiones de desestimar presentadas por los demandados nuevos Advanced Beauty, Paul Mitchell y Wella:  el 12 de julio de 2024, tres demandados nuevos, Advanced Beauty, Paul Mitchell y Wella, presentaron peticiones de desestimar los reclamos contra ellos.  El 30 de agosto de 2024, los demandantes presentarán objeciones a cada una de estas peticiones.  Se espera que el tribunal emita su fallo este otoño. 

(3) Los demandantes también han estado llevando a cabo reuniones extensas con los abogados de los demandados para determinar si están completas las hojas de datos de demandantes de nuestros clientes.  En la actualidad, lo demandantes están desafiando una cantidad de asuntos comunes que han presentado los demandados y con los cuales los demandantes no están de acuerdo, incluso si la ausencia de fotos es una deficiencia (los demandantes alegan que no lo es) o si es deficiente el hecho de que algunos de los demandantes no puedan recordar la cantidad de años de uso del producto (en lugar de solo en todas las marcas) (los demandantes alegan que no lo es). 

Manténgase informado visitando hairrelaxercase.org.  

El litigio de Camp Lejeune avanza hacia los juicios 

  

El plazo para presentar reclamos a la marina de EE. UU. por las lesiones relacionadas con la exposición a aguas tóxicas en la base naval de Camp Lejeune venció el 10 de agosto de 2024. Casi 550,000 personas presentaron reclamos.  

  

Los abogados designados por el tribunal que dirigen el litigio para los demandantes, incluso Elizabeth Cabraser de LCHB, están presionando al tribunal y al gobierno para que resuelvan los casos lo antes posible y proporcionen indemnizaciones justas a los demandantes.  

  

El tribunal ha designado cinco afecciones de «grupo 1» que se litigarán primero: cáncer de vejiga, cáncer renal, leucemia, linfoma no Hodgkin y enfermedad de Parkinson. Cinco demandantes con cada una de estas enfermedades se prepararán para los juicios el año que viene. Las partes presentarán testimonio de peritos sobre la conexión entre las toxinas en el agua de Camp Lejeune y cada una de estas enfermedades. Los resultados de estos juicios guiarán (pero no dictaminarán) las posibles conciliaciones e indemnizaciones para otros reclamantes con estas enfermedades.  

  

Para recibir actualizaciones periódicas sobre el litigio en curso de Camp Lejeune, visite: https://www.lieffcabraser.com/injury/camp-lejeune y https://camplejeunecourtinfo.com/  

Casos de crisis de plomo en el agua en Jackson, Mississippi y Benton Harbor, Michigan 

El plomo es un metal tóxico que causa consecuencias graves en la salud, en especial en los niños. No existe un nivel de exposición seguro al plomo.  

Se han presentado demandas colectivas propuestas en nombre de los residentes de Jackson, Mississippi (un caso) y Benton Harbor, Michigan (tres casos) que alegan que los residentes han consumido agua contaminada con plomo en su suministro de agua público a causa de los actos y omisiones de sus funcionarios electos y de compañías privadas.  

En Benton Harbor, Michigan, el 8 de mayo de 2024, los abogados de Lieff Cabraser que representan a los demandantes en el primero de tres casos pidieron al tribunal federal de apelaciones que apoyara la sentencia del tribunal que permite que el caso continúe contra la ciudad de Benton Harbor y sus funcionarios. El 28 de agosto, el tribunal de apelaciones autorizó la continuación de los reclamos de los demandantes contra el operador de la planta de agua de Benton, Mike O’Malley, pero determinó que las demandas contra la ciudad y el alcalde no podían seguir adelante. En el segundo caso ante el tribunal de reclamos de Michigan, el 23 de mayo de 2024, los demandantes ganaron con éxito su solicitud de que el tribunal ordene a los demandados presentar más de 90 mil documentos que ayudarán a los demandantes a fundamentar su caso. El caso está ahora suspendido mientras las partes esperan que el tribunal de apelaciones de Michigan decida si el estado inmune al procesamiento judicial. En el tercer caso en el tribunal estatal de Michigan presentado contra compañías de ingeniería privadas y demandados municipales, el caso se ha detenido temporariamente mientras uno de los demandados municipales apela la sentencia del tribunal de que pueden seguir adelante los reclamos de los demandantes en su contra.  

En el caso pendiente en Jackson, el 5 de febrero de 2024, el juez del tribunal federal desestimó las demandas constitucionales de los demandantes contra los funcionarios individuales de la ciudad de Jackson, y el 11 de junio de 2024 desestimó las demandas constitucionales de los demandantes contra la ciudad de Jackson. Los demandantes presentaron su notificación de apelación al tribunal de apelaciones del quinto distrito el 19 de julio y su escrito inicial se presentará el 11 de octubre de 2024.  

Para obtener más información, visite: Benton Harbor: https://www.lieffcabraser.com/environment/benton-harbor-water-poisoning/ y Jackson: https://www.lieffcabraser.com/environment/jackson-mississippi/.  

Enterocolitis necrosante (NEC, por sus siglas en inglés) en los bebés alimentados con fórmula para bebés con leche de vaca 

En toda la nación, las familias han sufrido y continúan sufriendo porque sus hijos nacidos prematuramente fueron alimentados con fórmula infantil derivada de leche vacuna (o “basada en leche de vaca”), incluso las de las marcas Similac y Enfamil. Los estudios han conectado el uso de estos productos por parte de bebés prematuros con casos de enterocolitis necrosantes (NEC, por sus siglas en inglés), que causan lesiones graves en el estómago y pueden causar la muerte. Hay varios litigios legales relacionados pendientes en este momento en tribunales estatales y federales. Históricamente, las compañías fabricantes de fórmula para bebes comercializan sus productos más a las mujeres de color, y las barreras sistémicas y estructurales existentes, incluso el racismo, han hecho que las tasas de uso de fórmula para bebés (en lugar de amamantar) entre las familias afroamericanas e hispanas sean mucho más altas que entre las familias blancas.   

Los casos del tribunal federal están ubicados principalmente en el distrito norte de Illinois, en un litigio legal de múltiples distritos (o “MDL”, por sus siglas en inglés). La obtención y presentación de hechos (es decir, el proceso mediante el cual las partes intercambian pruebas antes del juicio) se completó el 8 de agosto de 2024. Los informes de los peritos vendrán después y deben presentarse en el caso general antes de fines de septiembre de 2024. Los juicios iniciales de casos en el tribunal federal están programados para comenzar el 24 de marzo de 2025.  

También hay casos pendientes en tribunales estatales. El primero de estos casos que fue a juicio produjo un veredicto de $60 millones de dólares para la madre de un bebé lesionado por Enfamil. En ese caso, uno de un par de bebés mellizos fue alimentado exclusivamente con fórmula para bebés después de que se terminó la leche materna de donantes. Poco después de comenzar a alimentarlo con fórmula para bebés, el niño recibió un diagnóstico de NEC y finalmente falleció a los 25 días de edad. El jurado determinó que Mead Johnson (la empresa que produce Enfamil) fue negligente y no cumplió con su deber de advertir sobre las lesiones estomacales (NEC) causadas por su fórmula para bebés. Se pronostica que Mead Johnson apelará el veredicto. 

El segundo de los casos estatales que fue a juicio en el verano de 2024 produjo un veredicto de $400 millones para la madre y el niño dañados por Similac.  En ese caso, el niño fue alimentado con leche materna inicialmente y luego se le comenzó a dar Similac y sufrió una enterocolitis necrosante que requirió una intervención médica y quirúrgica grave y causó daños de largo plazo al niño. 

Wendy Fleishman, asociada de LCHB es abogada codirectora de los demandantes en los casos federales de MDL. 

Para obtener más información, por favor visite: https://www.lieffcabraser.com/tag/infant-formula/  

Litigio sobre el talco 

Durante décadas, Johnson & Johnson comercializó el uso del talco en mujeres y niñas, en especial las de color, prometiendo que mejoraría su higiene personal y absorbería la humedad. Las mujeres han presentado decenas de miles de demandas alegando que el talco para bebés de Johnson & Johnson y sus productos Shower to Shower les causaron cáncer epitelial de ovario. Como se alega en las demandas, los riesgos de cáncer de ovario se ocultaron a los consumidores, y esta “falta de advertencia” ha causado daños y muertes por exposición al talco. LCHB representa a las mujeres que sufrieron cáncer de ovarios después de usar este producto.  En un litigio separado, en junio de 2024, Johnson & Johnson llegó a una conciliación de $700 millones con 42 estados y con Washington DC, resolviendo así las demandas de que J&J incumplió leyes de protección del consumidor representando inadecuadamente la seguridad de sus productos a base de talco. La conciliación, que todavía no ha sido aprobada por el tribunal, evita que J&J reinicie la fabricación, comercialización, promoción, venta y distribución de productos a base de talco. J&J dejó de vender estos productos en América del Norte en 2020. 

Para obtener más información, visite: https://www.lieffcabraser.com/injury/drugs/talcum-powder-ovarian-cancer/  

Daños de las redes sociales en los niños y adolescentes  

En 2023, tanto el cirujano general como la Asociación Psicológica de Estados Unidos emitieron advertencias de salud sobre los efectos dañinos que puede tener el uso de las redes sociales en nuestros jóvenes. Entre los daños están la ansiedad y la depresión, los trastornos alimenticios, el daño a sí mismo y conductas suicidas. Sin embargo, el uso de redes sociales puede diferir por raza, etnicidad y género.  Como se informó recientemente en el New York Times, un nuevo estudio de Pew descubrió que “los adolescentes afroamericanos e hispanos de entre 13 y 17 años pasan mucho más tiempo usando la mayoría de las aplicaciones de redes sociales que sus pares blancos. Una tercera parte de los adolescentes hispanos, por ejemplo, dicen que están ‘casi siempre’ usando TikTok, mientras que solo una quinta parte de los adolescentes afroamericanos y una décima parte de los adolescentes blancos dicen lo mismo. Hay porcentajes más altos de adolescentes hispanos (27 por ciento) y afroamericanos (23 por ciento) que usan YouTube constantemente, mientras que solo el nueve por ciento de los adolescentes blancos usa esa plataforma. Lo mismo es cierto para  Instagram”. Por lo tanto, las redes sociales pueden afectar desproporcionadamente el bienestar mental de los adolescentes afroamericanos e hispanos. Si está preocupado por el efecto de las redes sociales en la autoestima y la salud mental de su hijo, por favor consulte los consejos del cirujano general de EE. UU. en https://www.hhs.gov/sites/default/files/sg-youth-mental-health-social-media-advisory.pdf. El 17 de junio de 2024 en un artículo en el NY Times, el cirujano general de EE. UU., doctor Vivek Murthy, pidió al Congreso que exija la inserción de advertencias en las plataformas de las redes sociales sobre los peligros que generan para la salud mental infantil. 

Para obtener más información sobre demandas contra las compañías de redes sociales por los daños y perjuicios causados a los jóvenes, por favor visite https://www.lieffcabraser.com/injury/social-media-addictions/