Hair Relaxer Litigation 

Plaintiffs across the country in the federal court multidistrict litigation or “MDL” continue to seek justice for women who allege they suffered gynecological cancers as a result of chemical hair relaxers. The Court is managing the pre-trial investigation and evidence collection process (discovery), and holding the parties to strict deadlines. On May 7, 2024, the Court overruled Defendants’ objections to the appointment of Professor Maura Grossman as a Special Master to oversee certain types of discovery disagreements regarding the collection process for information stored on computers (electronically stored information or “ESI”). The appointment of Professor Grossman as Special Master is expected to speed up the completion of ESI discovery.  

Plaintiffs continue to complete Plaintiff Fact Sheets (“PFS”) and to sign authorizations for the release of certain records, as required by the Court’s Case Management Order No. 9. A PFS is a standardized questionnaire-styled form that the Court permits the companies to use to gather information about Plaintiffs’ product usage and injuries. The information disclosed on a PFS, and the records produced under a signed authorization, are considered confidential. Once a PFS is completed, the Court has permitted the Defendants to identify if the PFS is missing information (a “deficiency”) which can then be corrected by the Plaintiffs. Although this process can be time consuming and upsetting, the courts generally permit the PFS process as a way to ensure consistency of information gathering that is ultimately less time consuming than other alternative tools that defendants sometimes use in a lawsuit. If you have any questions about the PFS process, please do not hesitate to reach out to a member of our legal team. 

Please stay up to date by visiting hairrelaxercase.org.  

Jackson, Mississippi and Benton Harbor, Michigan Lead Water Crisis Cases 

Lead is a toxic metal that causes severe health consequences, especially in children. There is no safe level of exposure to lead.  

Proposed class actions have been filed on behalf of residents of Jackson, Mississippi (one case) and Benton Harbor, Michigan (three cases) alleging residents have consumed lead-contaminated water in their public water supply through the actions and failures of their elected officials and private companies.  

In Benton Harbor, Michigan, on May 8, 2024 Lieff Cabraser attorneys for the Plaintiffs in the first of three cases asked the federal appeals court to support the trial court’s ruling allowing the case to proceed against the City of Benton Harbor and its officials. The parties are now awaiting a decision. In the second case before the Michigan Court of Claims, on May 23, 2024, Plaintiffs successfully won a request for the Court to order Defendants to produce more than 90,000 documents that will help Plaintiffs prove their case. In the third case in Michigan state court filed against the private engineering companies and City Defendants, the case is temporarily stopped while one of the City Defendants appeals the court’s ruling that Plaintiffs’ claims against him may go forward.  

In the case pending in Jackson, on February 5, 2024, the federal court judge dismissed plaintiffs’ constitutional claims but allowed plaintiffs to file an amended complaint to strengthen claims against the City of Jackson. The City of Jackson has once again moved to dismiss the amended complaint and the parties are awaiting the judge’s order.  

To learn more, please visit: Benton Harbor: https://www.lieffcabraser.com/environment/benton-harbor-water-poisoning/ and Jackson: https://www.lieffcabraser.com/environment/jackson-mississippi/.  

Necrotizing Entercolitis (NEC) in Babies Fed Cow-Milk Infant Formula 

Across the nation, families have suffered and continue to suffer when their children, born premature, were fed bovine-milk based (or “cows’ milk-based”) infant formula, including Similac and Enfamil. Studies have indicated linked use of these products by premature infants can cause necrotizing entercolitis (NEC), leading to serious stomach injuries and possibly death. Related lawsuits are now pending in state and federal courts. Formula companies have historically targeted women of color and systemic and structural barriers, including racism, have resulted in Black and Hispanic families using formula (rather than breastfeeding) at higher rates than white families.   

The federal court cases are centralized in the Northern District of Illinois in a multidistrict litigation (or “MDL”). Fact discovery (i.e., where the parties exchange evidence before trial) will likely be completed by July 2024. The reports of experts will follow that period and end by March 2025. The initial trials of federal court cases are scheduled to begin March 24, 2025.  

Cases are also pending in Illinois State Court. The first of these state cases to go to trial recently resulted in a $60 million verdict for the mother of an infant harmed by Enfamil. In that case, one of a pair of twin infants was exclusively fed formula after donor breast milk was no longer available. Shortly after the shift to formula, the infant twin was diagnosed with NEC and eventually died at 25 days old. The jury found that Mead Johnson (Enfamil’s producer) was negligent and failed to warn of the risk of stomach injuries (NEC) caused by its infant formula. Mead Johnson is expected to appeal the verdict. 

To learn more, please visit: https://www.lieffcabraser.com/tag/infant-formula/  

Talcum Powder Litigation 

For decades Johnson & Johnson marketed talcum powder to women and girls, especially women and girls of color, on the promise it would improve personal hygiene and absorb moisture. Tens of thousands of lawsuits have been filed by women alleging Johnson & Johnson’s baby powder and Shower to Shower products caused their epithelial ovarian cancer. As alleged in the lawsuits, the ovarian cancer risks were concealed from consumers, and this “failure to warn” has led to injuries and deaths from talc exposure. LCHB represents women who suffered ovarian cancer after use of this product.  For more information, please visit: https://www.lieffcabraser.com/injury/drugs/talcum-powder-ovarian-cancer/  

Social Media Harms to Children and Teens  

In 2023, both the Surgeon General and the American Psychological Association issued health advisories on the harmful impact social media use can have on our youth. These harms include anxiety and depression, eating disorders, self-harm, and suicidal behavior. Social media use, however, may differ by race, ethnicity, and gender.  As recently reported by the New York Times, a new study by Pew found “Black and Hispanic teenagers ages 13 to 17 spend far more time on most social media apps than their white peers. One-third of Hispanic teenagers, for example, say they are ‘almost constantly’ on TikTok, compared with one-fifth of Black teenagers and one-tenth of white teenagers. Higher percentages of Hispanic (27 percent) and Black teenagers (23 percent) are almost constantly on YouTube compared with white teenagers (9 percent); the same trend is true for Instagram.” Social media thus can disproportionality impact the mental well-being of Black and Hispanic teenagers. If you are concerned about the impact of social media on your child’s self-esteem and mental health, please consult the Surgeon General’s advisory at https://www.hhs.gov/sites/default/files/sg-youth-mental-health-social-media-advisory.pdf. For more information about lawsuits against the social media companies for harms caused to youth, please visit https://www.lieffcabraser.com/injury/social-media-addictions/ 

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Pleito contra los alisadores del cabello 

Los demandantes de todo el país en el litigio de múltiples distritos “MDL”, que se está procesando en el tribunal federal, continúan pidiendo justicia para las mujeres que afirman haber sufrido cánceres ginecológicos a causa de las sustancias químicas en sus alisadores de cabello. El tribunal está manejando el proceso de investigación previa al juicio y de recolección de pruebas (descubrimiento), y está imponiéndoles plazos estrictos a las partes. El 7 de mayo de 2024, el tribunal desestimó las objeciones de los demandados al nombramiento de la profesora Maura Grossman como encargada especial para administrar ciertos tipos de desacuerdos sobre la obtención de pruebas relacionados con el proceso recolección de información almacenada en computadoras (información almacenada electrónicamente o “ESI”, por sus siglas en inglés). Se estima que el nombramiento de la profesora Grossman como encargada especial acelerará la finalización de la obtención de información almacenada electrónicamente.  

Los demandantes continúan completando hojas de datos para demandantes (“PFS”, por sus siglas en inglés) y firmando autorizaciones para que se divulguen ciertos registros, según lo exigido por la orden número 9 de administración de casos del tribunal. Una PFS es un tipo de formulario estandarizado similar a un cuestionario que el tribunal permite que usen las compañías para recopilar información sobre el uso y las lesiones de los demandantes. La información divulgada en una PFS y los registros presentados conforme a una autorización firmada se consideran confidenciales. Una vez que se completa una PFS, el tribunal ha autorizado que los demandados identifiquen si a la PFS le falta información (una “deficiencia”), lo cual entonces pueden corregir los demandantes. Aunque este proceso puede tomar tiempo y causar malestar emocional, en general los tribunales permiten el uso del proceso de las PFS para asegurar la uniformidad de la recopilación de información, lo cual en última instancia toma menos tiempo que otras herramientas alternativas que a veces usan los demandados en un litigio legal. Si tiene alguna pregunta sobre el proceso de la PFS, no dude en comunicarse con un integrante de nuestro equipo legal. 

Por favor manténgase informado visitando hairrelaxercase.org.  

Casos de crisis de plomo en el agua en Jackson, Mississippi y Benton Harbor, Michigan 

El plomo es un metal tóxico que causa consecuencias graves en la salud, en especial en los niños. No existe un nivel de exposición seguro al plomo.  

Se han presentado demandas colectivas propuestas en nombre de los residentes de Jackson, Mississippi (un caso) y Benton Harbor, Michigan (tres casos) que alegan que los residentes han consumido agua contaminada con plomo en su suministro de agua público a causa de los actos y omisiones de sus funcionarios electos y de compañías privadas.  

En Benton Harbor, Michigan, el 8 de mayo de 2024, los abogados de Lieff Cabraser que representan a los demandantes en el primero de tres casos pidieron al tribunal federal de apelaciones que apoyara la sentencia del tribunal que permite que el caso continúe contra la ciudad de Benton Harbor y sus funcionarios. Las partes están esperando una decisión. En el segundo caso ante el tribunal de reclamos de Michigan, el 23 de mayo de 2024, los demandantes ganaron con éxito su solicitud de que el tribunal ordene a los demandados presentar más de 90 mil documentos que ayudarán a los demandantes a fundamentar su caso. En el tercer caso en el tribunal estatal de Michigan presentado contra compañías de ingeniería privadas y demandados municipales, el caso se ha detenido temporariamente mientras uno de los demandados municipales apela la sentencia del tribunal de que pueden seguir adelante los reclamos de los demandantes en su contra.  

En el caso pendiente en Jackson, el 5 de febrero de 2024, el juez del tribunal federal desestimó las demandas constitucionales de los demandantes, pero permitió que presentaran una demanda modificada para fortalecer las demandas contra la ciudad de Jackson. La ciudad de Jackson ha solicitado una vez más que se desestime la demanda enmendada y las partes están esperando la orden del juez.  

Para obtener más información, visite: Benton Harbor: https://www.lieffcabraser.com/environment/benton-harbor-water-poisoning/ y Jackson: https://www.lieffcabraser.com/environment/jackson-mississippi/.  

Enterocolitis necrosante (NEC, por sus siglas en inglés) en los bebés alimentados con fórmula para bebés con leche de vaca 

En toda la nación, las familias han sufrido y continúan sufriendo porque sus hijos nacidos prematuramente fueron alimentados con fórmula infantil derivada de leche vacuna (o “basada en leche de vaca”), incluso las de las marcas Similac y Enfamil. Los estudios han conectado el uso de estos productos por parte de bebés prematuros con casos de enterocolitis necrosantes (NEC, por sus siglas en inglés), que causan lesiones graves en el estómago y pueden causar la muerte. Hay varios litigios legales relacionados pendientes en este momento en tribunales estatales y federales. Históricamente, las compañías fabricantes de fórmula para bebes comercializan sus productos más a las mujeres de color, y las barreras sistémicas y estructurales existentes, incluso el racismo, han hecho que las tasas de uso de fórmula para bebés (en lugar de amamantar) entre las familias afroamericanas e hispanas sean mucho más altas que entre las familias blancas.   

Los casos del tribunal federal están ubicados principalmente en el distrito norte de Illinois, en un litigio legal de múltiples distritos (o “MDL”, por sus siglas en inglés). Probablemente la obtención y presentación de hechos (es decir, el proceso mediante el cual las partes intercambian pruebas antes del juicio) se completará para julio de 2024. Luego de ese período vendrán los informes de los expertos, que terminarán en marzo de 2025. Los juicios iniciales de casos en el tribunal federal están programados para comenzar el 24 de marzo de 2025.  

También hay casos pendientes en el tribunal estatal de Illinois. El primero de estos casos que fue a juicio produjo un veredicto de $60 millones de dólares para la madre de un bebé lesionado por Enfamil. En ese caso, uno de un par de bebés mellizos fue alimentado exclusivamente con fórmula para bebés después de que se terminó la leche materna de donantes. Poco después de comenzar a alimentarlo con fórmula para bebés, el niño recibió un diagnóstico de NEC y finalmente falleció a los 25 días de edad. El jurado determinó que Mead Johnson (la empresa que produce Enfamil) fue negligente y no cumplió con su deber de advertir sobre las lesiones estomacales (NEC) causadas por su fórmula para bebés. Se pronostica que Mead Johnson apelará el veredicto. 

Para obtener más información, por favor visite: https://www.lieffcabraser.com/tag/infant-formula/  

Litigio sobre el talco 

Durante décadas, Johnson & Johnson comercializó el uso del talco en mujeres y niñas, en especial las de color, prometiendo que mejoraría su higiene personal y absorbería la humedad. Las mujeres han presentado decenas de miles de demandas alegando que el talco para bebés de Johnson & Johnson y sus productos Shower to Shower les causaron cáncer epitelial de ovario. Como se alega en las demandas, los riesgos de cáncer de ovario se ocultaron a los consumidores, y esta “falta de advertencia” ha causado daños y muertes por exposición al talco. LCHB representa a las mujeres que sufrieron cáncer de ovarios después de usar este producto.  Para obtener más información, visite: https://www.lieffcabraser.com/injury/drugs/talcum-powder-ovarian-cancer/  

Daños de las redes sociales en los niños y adolescentes  

En 2023, tanto el cirujano general como la Asociación Psicológica de Estados Unidos emitieron advertencias de salud sobre los efectos dañinos que puede tener el uso de las redes sociales en nuestros jóvenes. Entre los daños están la ansiedad y la depresión, los trastornos alimenticios, el daño a sí mismo y conductas suicidas. Sin embargo, el uso de redes sociales puede diferir por raza, etnicidad y género.  Como se informó recientemente en el New York Times, un nuevo estudio de Pew descubrió que “los adolescentes afroamericanos e hispanos de entre 13 y 17 años pasan mucho más tiempo usando la mayoría de las aplicaciones de redes sociales que sus pares blancos. Una tercera parte de los adolescentes hispanos, por ejemplo, dicen que están ‘casi siempre’ usando TikTok, mientras que solo una quinta parte de los adolescentes afroamericanos y una décima parte de los adolescentes blancos dicen lo mismo. Hay porcentajes más altos de adolescentes hispanos (27 por ciento) y afroamericanos (23 por ciento) que usan YouTube constantemente, mientras que solo el nueve por ciento de los adolescentes blancos usa esa plataforma. Lo mismo es cierto para  Instagram”. Por lo tanto, las redes sociales pueden afectar desproporcionadamente el bienestar mental de los adolescentes afroamericanos e hispanos. Si está preocupado por el efecto de las redes sociales en la autoestima y la salud mental de su hijo, por favor consulte los consejos del cirujano general de EE. UU. en https://www.hhs.gov/sites/default/files/sg-youth-mental-health-social-media-advisory.pdf. Para obtener más información sobre demandas contra las compañías de redes sociales por los daños y perjuicios causados a los jóvenes, por favor visite https://www.lieffcabraser.com/injury/social-media-addictions/